Hawaii

Hawaiʻi ist ein polynesischer Archipel im Nordpazifik. Seine Inseln wurden 1810 unter Kamehameha I. zu einem Königreich vereint. Anführer, Krieger und Familien drückten durch Kleidung und Körperverzierung Identität und Rang aus.

Tätowierungen, kākau genannt, konnten auch Trauer ausdrücken. Historische Berichte beschreiben Männer, die Kamehamehas Namen und sein Todesdatum auf ihre Arme tätowieren ließen. Die Haut wurde zu einer dauerhaften Erinnerung an einen geachteten Herrscher.

Zu anderen Motiven gehörte ein schachbrettartiges Brustmuster namens pahupahu, das in älteren Berichten mit Schutz im Kampf verbunden wird. Federkleidung und Schmuck schufen ein anderes, ebenso eindrucksvolles Erscheinungsbild.

James Cook erreichte Hawaiʻi 1778 und wurde im folgenden Jahr an der Kealakekua-Bucht getötet, nachdem ein Streit eskaliert war. Seine Besuche wurden im Ausland berühmt. Die Geschichten der Inselbewohner über Kunst, Zeremonien und politische Rivalitäten waren jedoch viel umfassender als diese Begegnungen.