Gambierinseln

Die Gambierinseln sind eine polynesische Inselgruppe im Südpazifik mit Mangareva als Hauptinsel. Ihre historischen Tätowierungen waren so dicht, dass manche Besucher sie zunächst für Kleidung hielten.

Männer schienen blaue Hosen zu tragen, doch die Farbe war in ihre Haut eingearbeitet. Geometrische Muster bedeckten die Beine. Brustzeichen konnten einen Menschen mit einer Familie oder einem Häuptlingsrang verbinden.

Manche ältere Berichte beschreiben königliche Muster, die früh im Leben angebracht wurden, und harte Strafen für Menschen, die sie ohne das entsprechende Recht kopierten. In diesen Geschichten war eine Tätowierung mehr als Schmuck: Sie machte die Stellung eines Menschen sichtbar.

Die Muster erforderten geschickte Hände und viele wiederholte Schläge. Zeichnungen von Körpern und Tätowierungswerkzeugen bewahren die Details einer Kunst, die die gesamte Gestalt in ein kräftiges Muster verwandeln konnte.