Ainu

Die Ainu sind ein indigenes Volk, dessen Geschichte Hokkaido, Sachalin und benachbarte Regionen umfasst. Zu ihren Künsten gehören bestickte Gewänder, Holzschnitzereien und eine besondere Tradition der Tätowierung von Frauen.

Eine Mundtätowierung entstand über Jahre. Aus kleinen Zeichen wurde ein dunkles Band um die Lippen, dessen Spitzen bis zu den Wangen reichten. Frauen trugen auch Muster auf Händen und Armen. Ältere Frauen, oft Verwandte, machten feine Schnitte und rieben Ruß in die Haut.

Die fertigen Tätowierungen konnten Schönheit, Reife und Heiratsbereitschaft ausdrücken. Sie waren auch mit Schutz und der Reise zu den Vorfahren nach dem Tod verbunden. Ihre Bedeutung ging weit über die Schnurrbärte hinaus, an die sich manche europäischen Besucher erinnert fühlten.

Japanische Einschränkungen, darunter ein Verbot von 1871, setzten die Tradition unter Druck. Gewänder mit auffälligen Stickmustern trugen eine andere Form schützender Verzierung. Die Ainu leben bis heute und bewahren und erneuern das künstlerische Wissen ihrer Gemeinschaften.